ASTEROIDES
ENERO & FEBRERO '99

Por Josep Julia
Coordinador de la sección de Asteroides


Si todo ha salido bien, mientras estéis leyendo estas líneas, la sonda NEAR habrá alcanzado su objetivo y se encontrará orbitando el asteroide 433 Eros. En el próximo número de esta revista espero tener el placer de mostrares las imágenes del evento, al igual que sucedió con el encuentro de esta sonda espacial con el asteroide 253 Matilde, cuya mejor imagen ha pasado a formar parte de la cabecera de esta sección. De momento y para abrir boca tenemos en el apartado de noticias la primera imagen de Eros por la sonda NEAR aún lejana.

Nuestra enhorabuena para los infatigables observadores de asteroides del Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM). Han tenido el honor de que se les reconozca el descubrimiento del asteroide 1998FO1 con la designación definitiva 9453. Este detalle tiene su importancia, pues desde los años 30 que no se reconocía el descubrimiento a ningún español. Podéis leer más detalles en el apartado de noticias. Por otra parte, igualmente en la sección de noticias, tengo el placer de presentaros cl lugar desde donde realizo las observaciones de asteroides: el Observatorio 952 Marxuquera.


NOTICIAS

Observatorio IAU952 Marxuquera.

El proyecto de observatorio (y la necesidad) tuvo lugar a partir de octubre de 1996 cuando comencé a realizar astrometría de asteroides escasamente observados de la Critical List del Minor Planet Center, bajo el código de observatorio 962 Gandía.
Como se aprecia en la foto, precisamente lo que no hay es un observatorio como tal. El lugar de observación era la azotea del edificio donde resido habitualmente. Gandia es una población de 60.000 habitantes, con una elevada polución lumínica, agravada por el incremento de población estival en la franja costera. Sin comentarios a la moda de los cañones lumínicos de discotecas y las exageradas iluminaciones de las rotondas de circulación. La humedad relativa siempre alta, ¿cómo no?. A pesar de todo todavía quedan noches en las que es posible observar a simple vista estrellas de magnitud 5, pero muy pocas. Gandiá fue hasta agosto del 97, el lugar de observación. En septiembre del 97 obtuve el código de observatorio 952 Marxuquera, y en diciembre del mismo año inicié la construcción del observatorio, finalizando el mes de abril de 98. Las condiciones son algo mejores, pues aunque se encuentra cerca de la población de Gandía, existe una barrera montañosa que separa ambos lugares.

Tras unas horas (bastantes) de trabajo he construido, con la inestimable ayuda de mi suegro, un observatorio con aspecto de trastero. He optado por un diseño de techo inclinado corredizo, como se aprecia en la imagen. Las paredes son de ladrillo y el techo está realizado con una estructura de madera, presentando por la cara externa chapa galvanizada ondulada, por la cara interna tablex. El espacio entre la chapa galvanizada y el tablex se ha rellenado con poliestireno, a modo de sandwich. El desplazamiento del techo se realiza mediante un cabestrante manual. Basta la fecha de hoy ha soportado sin problemas todas las inclemencias del tiempo: lluvias torrenciales, vientos con rachas muy fuertes, temperaturas de 40°C al Sol y temperaturas precedidas con el signo negativo.

Las dimensiones del observatorio son de 2,80 x 3,00 metros lo que proporciona una superficie suficiente como para trabajar dos observadores. Muy a mi pesar no me ha sido posible darle el tamaño suficiente como para dar cabida a todos los miembros de la agrupación.

El instrumental habitual de trabajo es el siguiente:
• Telescopio 0.25m f/10 SchmidtCassegrain Meade LX-50 (con reductor focal a f/6.3).

- CCD Starlight Xpress SX

- PC DX2-66
Actividades del observatorio

Actualmente mis actividades están centradas en asteroides con designación provisional, que requieren de nuevas observaciones para obtener su número definitivo. Esto sucede cuando un objeto ha sido observado en varias oposiciones y se obtienen residuos O-C inferiores a 1 " de arco. Dada la elevada cantidad de asteroides que existen con designación provisional, ésta labores importante para evitar la pérdida de estos cuerpos en un futuro, por falta de precisión en la determinación de su órbita. Hasta el momen to, éstos son los asteroides que han obtenido el número definitivo utilizando mis observaciones (ver tabla):

Primera imágen lejana de Eros por la sonda NEAR
La primera imagen del asteroide 433 Eros era tomada por la cámara multiespectral de la sonda Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) el 5 de Noviembre pasado, a una distancia de 4 millones de kilómetros del asteroide. Eros,que se encuentra en el centro de la imagen marcado con un círculo, aparece sobre el fondo estelar como un sólo pixel iluminado. En el momento de tomar la imagen, NEAR se encontraba a 321 millones de kilómetros de la Tierra, y la señal de radio que transmitió con la imagen tardó aproximadamente 18 minutos en llegar a la Tierra. Se continuaran tomando imágenes de Eros para refinar el acercamiento de la sonda al asteroide.

En el momento de la toma fotográfica NEAR se acercaba a Eros a una velocidad de 945 metros por segundo. Tres encendidos de los motores de NEAR que comenzaron el 20 de Diciembre reducirán la velocidad a 5 metros por segundo para la inserción en órbita de Eros el 10 de Enero de 1999.

Designación definitiva del asteroide OAM066 =1998F01= 9453
El pasado 19 de Marzo Rafael Pacheco y Ángel López descubrieron desde el Observatori Astronómic de Mallorca (OAM) un asteroide de magnitud 17.8 que recibió la designación provisional 1998 FO L En noches sucesivas fue observado desde el OAM también desde otros observatorios, con lo cual se pudo calcular una órbita definitiva. De las mediciones mandadas al MPC se vio que había sido observado en cuatro oposiciones más, pero en ninguna de ellas se pudo calcular una órbita fiable por lo que la designación que se mantuvo fue la última.. Con el conjunto de observaciones anteriores y las de esta última oposición se ha calculado una órbita muy fiable, de modo que las diferencias entre las efemérides y las observaciones son menores que un segundo, por lo cual la IAU procedió a darle número definitivo: 9453.
Esto hace que sea el primer descubrimiento oficial de un asteroide en España desde la década de los años 30.
Los descubridores van a solicitar a la comisión de nombres de la IAU que se le llame 9453 Mallorca

Elementos orbitales:

(9453) 1998 FO 1 Epoch 1998 July 6.0 TT = JDT 2451000.5 Williams
M 220.54626 (2000.0) P Q

n 0.19124213 Peri. 190.29984 +0.98018980 +0.18672404

a 2.9836440 Node 158.59255 - 0.16640654 +0.95723928 e 0.0845014 Incl. 10.42505 - 0.10740956 +0.22096853 P 5.15 11 13.2 G 0.I5 U I
Dc 33 observaciones en 5 oposiciones, 1979-1998, media residual: 0".80. Como se aprecia en los elementos, se trata de un asteroide del cinturón principal con una órbita bastante circular. De la magnitud absoluta H=13.2 se desprende que tiene un tamaño comprendido entre 7 y 15 km.


OBSERVACIONES ASTEROIDES BRILLANTES

A continuación se detallan los asteroides brillantes (mag. 5 11) observables en su oposición para los meses de Enero y Febrero. Se dan sus coordenadas y magnitud cada cinco días.

4 Vesta

10 Hygenia

11 Parthenope

19 Fortuna

40 Harmonia

196 Filomenla

389 Industria